Подарить жизнь

Ветер пробирался под легкий плащ. Наверное, он был холодный. Я не чувствовала, но люди, проходившие мимо, ёжились при его порывах. По дороге проезжали автомобили. Грязное людское творение! От различных запахов цивилизации в городе стояла невыносимая вонь. Таких миров сотни, так что я там делала? Просто шла, надеясь на случай. Остановилась у витрины одного из магазинов и хмуро посмотрела на свое отражение. Меня называли копией отца, но я опять не нашла общих черт.

Мимо прошла молодая девушка. От неё исходил запах отчаянья и близкой смерти. Нотки скорой кончины только начали появляться, но я знала их слишком хорошо, чтобы не заметить. Постояв минуту, последовала за этой девушкой.

Она привела меня на крышу высотного здания. Сдавлено рыдая, подошла к самому краю. Ей оставалось лишь перешагнуть парапет, чтобы испытать блаженное чувство полёта. Хм, самоубийцы никогда не были в чести. Особенно в Империи.

— И что ты докажешь своей смертью?

Девушка испуганно обернулась на мой голос. Слезы ручьями стекали по щекам, губы были искусаны до крови.

— Кто вы? Что вам нужно?

— Я первая задала вопрос.

— Я ничего не хочу доказывать, — она отвернулась от меня и решительно перешагнула за парапет, но замерла на самом краю. Я подошла поближе и посмотрела вниз. Прохожие начали беспокоиться.
— О, да! Просто разбиться в лепешку – верх удовольствия. Как давно появилось подобное развлечение?
— Смейтесь сколько хотите. Вам не понять, что значит потерять любимого человека.
Я только фыркнула в ответ, но в душе захотелось столкнуть девчонку с крыши. Глупые люди! Их сердцу дарована способность оправляться от душевных ран, в отличии от сердца раски, обреченного на одну любовь. Почему я тогда возилась с этой глупышкой? Не знаю.

— Найдешь другого. На одном свет клином не сошелся.

— Он предложил мне выбор: либо я делаю аборт, либо проваливаю из его дома. Я выбрала второе, но мне некуда идти. Мне нечего дать своему будущему ребенку. Лучше смерть.

Девушка уже не сдерживала рыданий, внизу раздавались вой серен и шелест мегафонов.

— Заключи со мной сделку. До родов ты будешь на моем содержании; после я забираю ребенка себе, а ты делаешь, что хочешь. Хоть с крыш прыгай, хоть вешайся.

— Зачем вам это?

— Считай, что это мой каприз.

Девушка смотрела на меня с недоверием. Пришлось ей пояснить свои намерения.
— Я историк, имею огромные состояния. Твой ребенок станет моим учеником и заживет не хуже местных богачей. Обещаю.

— У вас глаза честного человека. Хорошо, я согласна.

— Отлично! – я протянула ей руку. – А теперь пойдем отсюда.

* * *

И вот наступил тот день, когда на свет появился мой будущий ученик. Крохотная девочка с легкостью умещалась у меня на руках. Кого же из неё вырастить? Обучить её воинскому ремеслу, посвятить в тайные знания или ввести в творческую среду?

— Диана?

Я обернулась к матери ребенка. Она нерешительно потянулась к нему.

— Да не бойся, бери. В конце концов, это твоя дочь.

— Об этом я и хочу поговорить. Мне прекрасно известны условия нашей сделки, но…

Молодая мать замялась, подбирая слова.

— Ну же, говори.

Она сделала глубокий вдох и выпалила:

— Я хочу сама заняться её воспитанием! У меня появился новый смысл жизни – её будущее! Пожалуйста, позвольте мне оставить её!

Я улыбнулась. У девочки появились правильные мысли. Что ж, мне придется обойтись без ученика.
— Тише, не кричи. Я рада, что ты приняла такое решение. Как назовешь?

Она просияла:

— Спасибо! Я назову её вашим именем, если позволите. Вы подарили нам жизнь!

— Только лишнее мне приписывать не надо. Называй как угодно, она – твоя дочь. Вот номер моего нотариуса: дальнейшие вопросы ты будешь обсуждать с ним.

Я вложила ей в ладонь визитку и, резко развернувшись, прошла в свой кабинет. Там взяла толстую папку с бумагами и направилась на выход.

— Но подождите, — она нагнала меня у самого порога. – Я не понимаю, почему вы уходите.

Я помахала папкой в воздухе:

— Мои дела тут закончены, вот и ухожу. Эта квартира и все, что в ней, мне не нужно. Прощай.

Вышла за порог и, пройдя один лестничный пролет, «шагнула» в родной мир, очутившись в своей комнате. Кинула папку на стол, стянула сапоги и плюхнулась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Так пролежала минуту, пока моё уединение не нарушили.

Звук отворенной двери, тихий шелест парчи, легкий серебряный звон, шорох моих бумаг.
Мама. Даже смотреть не надо, но я поднялась и пересела в кресло. Все-таки, она – Императрица.

— Надо же. Прошел только день, а ты уже записала историю очередного мира.

Прошел день? Пора завязывать с путешествиями, а то перестаю чувствовать время.

— Ничего примечательного, частый шаблон.

Мама подошла ко мне, взяла мое лицо в ладони и посмотрела мне в глаза.

— Но что-то особенное в том мире случилось, да?

Её глаза сверкали янтарем, от ладоней пахло чаем. Да, именно чаем. Тем самым, который она заваривала мне с сестрой сама. Когда ночь была дождлива или снежна так, что девушки и юноши не устраивали песнопений и танцев за стенами города, мама приводила нас на кухню, отпускала прислугу и разливала чай с вареньем из розовых лепестков. Славное было время!

— Почему ты так думаешь?

Она чуть наклонила голову набок, и волосы опять издали серебряный перезвон.

— Ты снова стала похожа на отца. В твоих глазах возродилась улыбка.

Я не выдержала и, подавшись вперед, обняла её. Мама прижала меня к себе, погладила по волосам и рассмеялась.

— С тобой точно что-то случилось. Ты не проявляла подобных эмоций лет пятнадцать.

— Да, прости за это. И, мама, спасибо. Спасибо, что когда-то подарила жизнь мне и сестре.

Она ничего не ответила. Только поцеловала в лоб и обняла еще крепче.